Najlepsza karma dla szczeniaka to pełnoporcjowa karma przeznaczona dla psów rosnących. Powinna być dopasowana do wieku, docelowej wielkości rasy, tempa wzrostu i indywidualnej tolerancji psa. Innej diety może potrzebować szczeniak małej rasy, a innej szczeniak rasy dużej lub olbrzymiej.
Szczeniak ma inne potrzeby żywieniowe niż dorosły pies. W okresie wzrostu potrzebuje odpowiedniej ilości energii, dobrze przyswajalnego białka, tłuszczu, witamin oraz składników mineralnych. Szczególnie ważne są prawidłowe proporcje wapnia i fosforu, które wspierają rozwój kości i zębów.
Przy wyborze karmy dla szczeniaka warto sprawdzić, czy na opakowaniu znajduje się informacja, że jest to karma dla szczeniąt, psów rosnących albo juniorów. Karma dla dorosłych psów zwykle nie będzie odpowiednia dla młodego organizmu, ponieważ może mieć inne proporcje składników odżywczych.
Duże znaczenie ma docelowa wielkość psa. Karma dla szczeniaka małej rasy powinna być dostosowana do jego szybszego tempa dojrzewania, a karma dla szczeniaka dużej rasy powinna pomagać kontrolować wzrost i masę ciała. U dużych ras zbyt kaloryczna dieta może obciążać rozwijające się kości i stawy.
Sucha i mokra karma dla szczeniaka mogą być dobrym wyborem, jeśli są pełnoporcjowe i przeznaczone dla psów rosnących. Karma mokra zawiera więcej wody i jest bardziej aromatyczna, a karma sucha jest wygodniejsza w porcjowaniu i przechowywaniu.
Dobra karma dla szczeniaka powinna być dobrze tolerowana. Warto obserwować, czy pies chętnie ją je, ma prawidłowy stolec, nie ma wzdęć, biegunek, świądu skóry ani problemów z przybieraniem na wadze. Nawet bardzo dobra karma może nie służyć konkretnemu szczeniakowi, jeśli jego organizm źle na nią reaguje.
Zmianę karmy należy wprowadzać stopniowo, mieszając nową karmę z dotychczasową przez kilka dni. Nagła zmiana może spowodować biegunkę, wymioty, gazy lub niechęć do jedzenia.
Najlepsza karma dla szczeniaka nie musi być najdroższa. Najważniejsze, aby była pełnoporcjowa, dopasowana do wieku i wielkości rasy, dobrze tolerowana oraz wspierała zdrowy rozwój, prawidłową masę ciała, dobrą kondycję sierści i sprawne trawienie. Jeśli szczeniak ma problemy zdrowotne, słabo przybiera na wadze albo należy do rasy dużej lub olbrzymiej, wybór karmy warto skonsultować ze specjalistą.