MCT to skrót od medium-chain triglycerides, czyli triglicerydów średniołańcuchowych. Są to tłuszcze zbudowane ze średniołańcuchowych kwasów tłuszczowych, najczęściej oznaczanych jako C6, C8, C10 i C12.
W uproszczeniu: MCT to tłuszcze, które organizm trawi i wykorzystuje inaczej niż większość typowych tłuszczów długołańcuchowych.
W karmach i suplementach dla psów i kotów MCT mogą pochodzić między innymi z:
oleju kokosowego,
oleju z ziaren palmowych,
oczyszczonego oleju MCT.
Najważniejsza cecha MCT polega na tym, że są szybciej wchłaniane i łatwiej wykorzystywane jako źródło energii. Po strawieniu mogą być szybciej transportowane do wątroby i przekształcane w energię lub ciała ketonowe. Dlatego w żywieniu zwierząt MCT bywają omawiane w kontekście wsparcia metabolizmu, pracy mózgu, żywienia zwierząt starszych, a także diet specjalistycznych.
W karmach dla psów MCT pojawiają się czasem w produktach wspierających funkcje poznawcze, szczególnie u psów starszych. U kotów ich zastosowanie jest mniej powszechne i powinno być oceniane ostrożniej, bo koty mają specyficzny metabolizm tłuszczów i większą wrażliwość na zmiany w diecie.
Ważne: MCT nie są tym samym co omega-3 lub omega-6. Omega-3 i omega-6 to niezbędne kwasy tłuszczowe pełniące ważne funkcje strukturalne i regulacyjne. MCT są przede wszystkim łatwo dostępnym źródłem energii i składnikiem funkcjonalnym. Nie zastępują EPA, DHA, ALA ani kwasu linolowego.