Buraki w karmie dla zwierząt występują najczęściej w formie wysłodków buraczanych (produkt uboczny produkcji cukru) lub rzadziej jako suszone buraki czerwone. Pełnią one przede wszystkim funkcję dietetycznego włókna.
Dlaczego buraki są dodawane do karmy?
Głównym powodem jest ich wpływ na proces trawienia. Wysłodki buraczane są uznawane za włókno o umiarkowanej fermentowalności. Oznacza to, że nie przelatują przez układ pokarmowy bezużytecznie (jak np. celuloza), ale też nie fermentują zbyt szybko (co mogłoby powodować gazy).
Dodatkowo buraki są tanim i łatwo dostępnym surowcem, który pomaga nadać odchodom odpowiednią konsystencję, co jest istotne dla właścicieli psów i kotów mieszkających w miastach.
Zalety buraków w diecie
- Regulacja pracy jelit: Błonnik wspomaga perystaltykę, zapobiegając zaparciom i biegunkom.
- Zdrowie mikrobiomu: Stanowią pożywkę dla dobrych bakterii jelitowych, produkując krótkołańcuchowe kwasy tłuszczowe (SCFA), które odżywiają komórki jelit.
- Kontrola wagi: Buraki zwiększają uczucie sytości przy niskiej gęstości kalorycznej, co pomaga w dietach odchudzających.
- Witaminy i minerały: W przypadku całych buraków czerwonych dostarczają one kwasu foliowego, potasu i przeciwutleniaczy (betalanin).
Wady i kontrowersje
- Wypełniacz: Przeciwnicy wysłodków twierdzą, że są one tanim zapychaczem, który zastępuje droższe składniki mięsne.
- Przebarwienia sierści: Istnieje teoria, że duża ilość buraków w karmie może powodować rdzawy nalot na białej sierści (choć nie jest to jednoznacznie potwierdzone naukowo).
- Odwodnienie wysłodków: Jeśli karma jest bardzo niskiej jakości, zbyt duża ilość suchego włókna może nadmiernie chłonąć wodę w jelitach.
Kiedy należy ich unikać?
Mimo że buraki są bezpieczne dla większości zwierząt, istnieją sytuacje, w których warto z nich zrezygnować:
- Alergie i nietolerancje: Choć rzadkie, niektóre zwierzęta mogą reagować biegunką lub drapaniem na ten konkretny składnik.
- Kamica moczowa (szczawianowo-wapniowa): Buraki czerwone zawierają szczawiany, które mogą sprzyjać powstawaniu kamieni w drogach moczowych. W przypadku zwierząt z tendencją do kryształów należy wybierać karmy bez ich dodatku.
- Cukrzyca (z zastrzeżeniem): Choć wysłodki są pozbawione cukru (został on wypłukany w procesie produkcji), całe buraki czerwone mają wysoki indeks glikemiczny i nie powinny być podawane w dużych ilościach zwierzętom chorym na cukrzycę.
- Bardzo młode zwierzęta: Szczenięta i kocięta o bardzo wrażliwych żołądkach mogą gorzej tolerować wysoką zawartość włókna, co może prowadzić do zbyt luźnych stolców.
Wysłodki buraczane w ilości 3–5% składu karmy są uznawane przez weterynarzy za optymalny dodatek wspierający higienę układu pokarmowego.