Groch stał się jednym z najczęściej stosowanych składników w nowoczesnych karmach dla zwierząt, szczególnie tych z segmentu „bezzbożowego” (grain-free). W składzie może występować jako groch cały, mielony, mączka grochowa lub włókno grochowe.
Zalety grochu w karmie
- Bogactwo białka roślinnego: Groch podnosi ogólną zawartość białka w karmie, co pozwala na stworzenie wysokoenergetycznej receptury (choć należy pamiętać, że białko roślinne ma inny profil aminokwasowy niż mięsne).
- Wysoka zawartość błonnika: Wspiera perystaltykę jelit i pomaga w utrzymaniu uczucia sytości, co jest korzystne dla zwierząt z tendencją do nadwagi.
- Źródło witamin i minerałów: Dostarcza witamin z grupy B, witaminy A, C, K oraz minerałów takich jak żelazo, magnez i potas.
- Niski indeks glikemiczny: W przeciwieństwie do kukurydzy czy pszenicy, groch powoduje wolniejszy wzrost poziomu cukru we krwi po posiłku.
Wady i kontrowersje
- Lektyny i saponiny: Są to substancje antyodżywcze, które mogą podrażniać błonę śluzową jelit i utrudniać wchłanianie innych składników odżywczych (choć obróbka termiczna w produkcji karmy znacznie redukuje ich ilość).
- Wzdęcia i gazy: Jako roślina strączkowa, groch może fermentować w jelitach, co u wrażliwych psów i kotów prowadzi do dyskomfortu i nadmiernej produkcji gazów.
- Zafałszowanie obrazu białka: Wysoka ilość grochu w karmie może sprawiać wrażenie, że produkt jest bardzo „mięsny” (ze względu na wysoką zawartość białka na etykiecie), podczas gdy znaczna część tego białka pochodzi z roślin, a nie z mięsa.
Kiedy powinno się unikać grochu?
- Podejrzenie związku z DCM (kardiomiopatia rozstrzeniowa): Amerykańska Agencja Żywności i Leków (FDA) prowadzi badania nad związkiem diet bezzbożowych o wysokiej zawartości roślin strączkowych (w tym grochu) z występowaniem DCM u psów. Choć wyniki nie są jednoznaczne, właściciele psów ras predysponowanych do chorób serca powinni zachować czujność.
- Problemy z nerkami i kamica moczowa: Groch zawiera puryny, które mogą obciążać nerki i sprzyjać formowaniu się niektórych rodzajów kryształów w moczu.
- Wrażliwy układ pokarmowy: U zwierząt z nieswoistymi zapaleniami jelit (IBD) lub przewlekłymi biegunkami, groch może nasilać objawy.
Na co zwrócić uwagę?
Warto sprawdzić, na którym miejscu w składzie znajduje się groch. Jeśli występuje w kilku formach (np. groch, mąka grochowa, białko z grochu), może go być w karmie więcej niż głównego źródła mięsa – zjawisko to nazywa się „ingredient splitting”.